Dolor de panza en niños: 7 señales que NO conviene ignorar...

“Me duele la panza” es probablemente una de las frases que más escuchamos durante la infancia.

El dolor abdominal es muy común en niños y adolescentes y puede aparecer por diferentes razones: estreñimiento, infecciones, alimentación, gases o incluso trastornos de la interacción intestino-cerebro. Muchas veces no existe una enfermedad grave detrás del dolor. Sin embargo, hay ocasiones en las que ciertos síntomas acompañantes nos indican que vale la pena realizar una valoración médica. 

La clave no está únicamente en saber dónde duele, sino en observar qué otras cosas están ocurriendo.

1. El dolor es intenso, empeora o no cede

Un dolor abdominal intenso que aumenta progresivamente, impide al niño realizar sus actividades habituales o se mantiene de forma importante requiere atención.

Si el dolor es muy fuerte, empeora rápidamente o el niño luce muy enfermo, no conviene esperar simplemente a que “se le pase”. En determinadas circunstancias puede requerir valoración urgente.

2. Hay vómitos importantes o persistentes

Un episodio aislado de vómito puede aparecer en múltiples enfermedades infantiles. Pero cuando el vómito es persistente, repetitivo o se acompaña de dolor abdominal importante, debemos prestarle mayor atención.

Vomitar sangre es una señal para buscar atención médica de emergencia. 

3. Hay sangre en las evacuaciones

La presencia de sangre en las heces nunca debe simplemente normalizarse.

Puede existir por diferentes causas, algunas relativamente sencillas y otras que requieren investigación. Si además se presenta con dolor abdominal, diarrea u otros síntomas, es importante que el niño sea valorado.

La diarrea con sangre es una razón para buscar atención médica inmediata.

4. Está perdiendo peso o no está creciendo como esperábamos

En pediatría no solamente importa cuánto pesa un niño hoy, sino cómo ha evolucionado su peso y crecimiento con el tiempo.

Cuando el dolor abdominal recurrente se acompaña de pérdida involuntaria de peso, desaceleración del crecimiento o dificultad para ganar peso adecuadamente, es necesario investigar qué está sucediendo. Estos pueden considerarse datos de alarma en la evaluación gastrointestinal pediátrica.

5. Tiene diarrea intensa o persistente

No es lo mismo un episodio breve de diarrea que un problema que se mantiene o se repite acompañado de dolor abdominal.

La diarrea crónica o severa forma parte de las señales que pueden justificar una evaluación más profunda, especialmente si existe pérdida de peso, fiebre, sangre en las evacuaciones o alteraciones en el crecimiento.

6. El dolor aparece acompañado de fiebre persistente o inexplicable

La fiebre nos ayuda a entender que posiblemente está ocurriendo algo más que un dolor abdominal aislado.

Cuando existe fiebre persistente o sin una explicación clara junto con dolor abdominal, particularmente si hay otros síntomas digestivos o el estado general del niño se deteriora, es recomendable realizar una valoración médica.

7. Hay signos de deshidratación

Cuando existen vómitos, diarrea o el dolor provoca que el niño deje de beber líquidos, también debemos vigilar su hidratación.

Algunas señales importantes son orinar mucho menos de lo habitual, pasar muchas horas sin orinar, tener la boca seca, producir poca saliva o llorar sin lágrimas. La deshidratación puede requerir atención médica independientemente de cuál haya sido la causa inicial del dolor.

Entonces, ¿cada dolor de panza necesita estudios?

No. Y esto también es importante decirlo.

Muchos niños presentan dolor abdominal sin que exista una enfermedad orgánica grave detrás. Actualmente sabemos además que existen trastornos de la interacción intestino-cerebro, entre ellos algunos tipos de dolor abdominal funcional. Eso no significa que el niño esté inventando el dolor: el dolor es real, aunque su origen no sea necesariamente una lesión visible o una enfermedad estructural.

Por eso tampoco es recomendable solicitar estudios indiscriminadamente ante cualquier dolor abdominal. La historia clínica, la exploración física, el crecimiento del niño, sus evacuaciones, alimentación y síntomas asociados ayudan al pediatra a decidir cuándo es necesario investigar más.

¿Qué puedes observar en casa?

Cuando tu hijo te diga que le duele la panza, intenta registrar algunos detalles:

• ¿Desde cuándo comenzó?• ¿En qué parte le duele?• ¿Aparece antes o después de comer?• ¿Cómo son sus evacuaciones?• ¿Existe estreñimiento o diarrea?• ¿Ha vomitado?• ¿Tiene fiebre?• ¿El dolor lo despierta, limita sus actividades o modifica su alimentación?• ¿Está creciendo y aumentando de peso adecuadamente?

Esta información puede ser muy útil durante la consulta.

El dolor abdominal frecuente merece ser escuchado

Que el dolor de panza sea frecuente durante la infancia no significa que debamos ignorarlo.

Si se repite, interfiere con las actividades del niño, afecta su alimentación o se acompaña de alguna señal de alarma, una valoración pediátrica permite determinar si existe una causa gastrointestinal que necesite tratamiento.

Y sobre todo: evita automedicarlo o eliminar grupos completos de alimentos sin una valoración profesional. Encontrar la causa es mucho más útil que intentar silenciar únicamente el síntoma.

Dra. Enory Almanza MirandaPediatra Gastroenteróloga

Este artículo tiene fines informativos y educativos y no sustituye una valoración médica. Ante dolor intenso, deterioro importante del estado general o signos de emergencia, busca atención médica inmediata.

Bibliografía

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